假膜性肠炎多发生在腹部大手术后应用抗生素后4 ~6天，较早者在两天之内，晚者则在抗生素疗程终止后3周发生，其临床表现可分为3型：轻型、重型和暴发型。轻者单有腹泻，腹泻常在应用抗生素后4 ~6天发生，水样便者占90% ~95%。大便潜血阳性或血性便者占10%。稍重腹泻，呈黄色蛋花样或浅绿色水便，可见脱落的假膜。腹痛、发热和白细胞升高，但全身症状不明显。其中80%患者有下腹绞痛，常在腹泻之前或同时发生，可伴有恶心、呕吐和腹胀。重症除上述症状外，腹泻量每日可达数千毫升，或因肠麻痹而有大量肠液积聚在肠腔内未能排出而腹泻量不多，但每日可达数十次。全身中毒症状明显，有腹胀、肠麻痹。患者有严重脱水、低蛋白血症和电解质紊乱。少数患者病情极其严重，呈暴发型，发展成外科急腹症，引起中毒性休克、中毒性巨结肠、肠麻痹甚至肠穿孔。

患者的体征也随病情的轻重而有不同，轻者可有轻度腹部压痛、腹胀，重者则可有全腹肌紧张、压痛、肠鸣音减弱、中毒现象明显，出现神志恍惚。结肠内镜检查可见黏膜发红、水肿，其上覆盖有假膜。但是，病变表现不典型者，不能排除诊断。

胃肠道钡剂造影有非特异性炎症或类似溃疡性结肠炎的表现，钡灌肠可见结肠有广泛散在的2~7mm圆形或椭圆形的充盈缺损，与结肠镜所见一致。