慢性结肠炎是一组疾病的总称，泛指某些已知或未知的原因造成以炎性改变及功能紊乱为主的结肠疾病。它以腹痛、腹泻、大便带粘液或脓血为主要症状，并以病程缠绵、反反复作为特点。但是消化系统各部分之间的功能有其密切的有机联系，而且和消化道以外的某些脏器的活动亦有一定关系，所以上消化道的疾病往往并有结肠功能的改变，反之，结肠的病变也会出现上消化道的反应;某些其他系统或全身性疾病亦可有腹痛、腹泻、便脓血的症状，甚至就有“慢性结肠炎”的存在。因而，在诊断和治疗慢性结肠炎时，要以“整体观念”来作多方面的考虑。

慢性结肠炎是一个泛指的名词，不能说明病变的性质与病因，它包括溃疡性回肠结肠炎、非特异性回肠结肠炎、慢性阿米巴性结肠炎、非特异性溃疡性结肠炎、慢性远端溃疡性结肠炎、血栓性溃疡性结肠炎等等。在临床上一般分为两大类，即特异性结肠炎与非特异性结肠炎。

特异性结肠炎，诊断比较容易，治疗的效果亦较好，而非特异性结肠炎则诊断和治疗均较困难。继发性肠功能紊乱性结肠炎，临床上比较常见，且多发生在青壮年中，我院统计约占内科消化系住院人数的2.1~3%，占门诊的13~17%。其他非特异性肠炎发病率比较低，仅占内科住院总人数的0.03%~0.07%。